第二天一早,刘备挑了家在涿县的二十来个弟兄,陪同刘怜等人一道,返回幽州。
在大营门口,刘怜仔细跟兄长交代了此间战事的关键,并提醒他不要忘了那根九节杖。
刘备自己也有所盘算,故扎营一个多月,并不曾渡河与张牛角战斗。
“兄长多在此地盘桓些时日,最多等到四月,青州自然乱起,到时就可名正言顺地引大军开赴关东。”
兄弟二人互告珍重,随后在沁水河边分别。
幽州在北边,但整个河内、魏郡都是黑山黄巾的势力范围,到处都在打仗。
刘怜一行二十来人掉头向南,从怀县渡过黄河,然后沿汴水一路向东,准备绕道兖州。
黄巾之乱伊始,河内之地都还算安定。冀州黄巾主要活动范围在魏郡、钜鹿一带,兖州黄巾则在黄河以南,所以生活还算安定。
现在突然受到黑山黄巾地侵扰,南下逃难的百姓极多。
光刘怜这两天见到的,起码有十数万人。他们拖家带口,沿着黄河、汴水向西南逃窜。
一入敖山地界,路上的流民明显增多,但不复那种扶老携幼的景象,以青壮为主,且队伍中多有驮马、大车。
一行人都是讨伐黄巾出身,自然明白这意味着什么,不由提高了警惕。
简雍打马上前,与刘怜并行:“德然,情况有些不对,还需赶紧离开这里!”
刘怜内心也愈发不安。他扭头对着士仁一抬手,士仁会意,招呼众人抖擞精神,簇拥着刘雯的马车加快脚步。
可汴水河畔的行人车辆太多了,根本就提不起速度。二十来人在人堆里穿梭,一个时辰才走了不到十五里。
眼看前边又挤成一团,前进不得,刘怜打算改道向南,先去荥阳打探一番再做决定。却见有百十号精壮汉子,从四面八方围拢过来。
为首一人头戴斗笠,懒洋洋地说道:“诸位的马不错,可否让某骑上一试?”
眼看来者不善,兄弟几人对视一眼,刘怜暗自叹息一声,挤出一副笑容:“这位好汉既然喜欢,便送与你又何妨。”
随后他招呼二十来人翻身下马,连带马上的干粮、财物尽数交给对方。
那人得了马匹,又指着中间的马车问道:“里面是何人?”
“乃是本人发妻。”刘怜笑道:“我俩新进成婚,此行乃是回家省亲的。好汉若是喜欢这马车,便一同拿去。”
说罢,他回身进入车内,搀刘雯下来。
斗笠汉子看着刘怜如此识趣,也不过多为难,伸手招呼一声,周围那百十号青壮遂让开一条道路。
刘怜一行人屏气凝神,沿着让开的道路往外走。
正在这时,人群中有个人凑到那汉子耳边说了点什么,他目光一凝,突然叫道:“站住!”
眼看就要逃出生天,又生波折。刘怜心中暗骂,又不得不摆出一副笑脸:“好汉还有何事?我等身边再无他物了!”
那人巡视众人一圈,笑道:“莫要着急,且等等看。”
又过了一会,有四五个骑士打南方赶来。领头的那个挤进人群,对那斗笠汉子叫道:“老杜,你找我何事?”
这声音甚是耳熟,没等刘怜反应过来,那人看见他这一群人,突然楞在当场。
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