梁晓觉得，此宴非好宴，怪事多哉。

蔡德若真有意安置那些个孩童，何至于将她请到此事与一位坊间商贾议事？

还有其余几位。

观这势头，恐怕她这镇魔司出身的人，是被顺带请来赴宴的。

她正欲开口言语，却听得室内门铃响起。

那是个吊在门檐的小铃铛，屋中是有阵法的，外面敲门声并不管用，唯有这铃。

“薛掌柜啊，怎的还有菜未上不成？”蔡德观桌前堆满的菜肴，不禁调侃，“此番招待，当真过于丰盛了。”

常通判舔了舔嘴唇，想说些什么。

薛伊人先一步开口解释，笑脸盈盈：“蔡大人，确实还差一道，说来还是小女自京都学来的样式。”

说话间，她走去将门拉开，便有几个小厮端着大锅、菜碟往里进屋。

屋内几位华服见那锅中盛着红汤，面上浮着些花椒米椒，不禁互相对视，这是个什么吃法。

“薛掌柜，这莫不是四海火锅？”

言语之人约莫二十有余，一对烟眉，鼻头方正。

“嘶，杨举人，这四海...”另外一长脸男人眉头扬动，有些好奇。

杨文正乃是去年秋闱中举，此番说道：“在下今年春闱落榜，便在京都修学数月，闲暇时友人相约曾去过城东的四海酒楼。

“那的菜色奇特，样式新颖，千姿百态，名目繁多。

“方才所言的火锅，就是在那吃得，架锅热汤，将食材放置其中漂过，再下肚，暖入脏腑，那滋味真令人流连忘返。”

薛伊人很快就应声承认，“此道菜品的确是奴家派人去京都采办食材之际偶然学来，倒是不知杨大才子尝过，着实献丑了。

“还请劳烦几位大人移驾内厅，替奴家浅尝评判这菜式如何？”

“哈哈，自无不可。”常通判当先站起，却又后知后觉地朝蔡德摆手道，“蔡大人，请。”

“着实有些奢靡了，不过这京都传来的菜式，蔡某倒还真想试试。”

蔡德吁叹一句，桌前的菜肴虽多少都吃过些，可剩得还有不少。

梁晓趁机提到，“若是花在这顿饭食上的银钱，拿去救助养济院的孩子，怕是够得很久。”

一时间气氛微冷。

薛伊人见机只留一位倒腾火锅的小厮在内厅候着，其余伙计则被招呼退下，并将门带上。

女道长似乎对自己的败兴之言恍若不觉，转而朝长脸男人看去。

“刘大人，事到如今，您贵为监察御史，可否替在下分析一二，这养济院的孩童如何安置，莫非还得让蔡大人看商人脸色行事？”

话落，所有人皆止住身形。

“呵呵，梁道长怎未饮酒就先醉了。”常通判打着哈哈，来到梁晓面前，直问：“既镇魔府衙都无暇管顾此事，怎的就知府大人必须有这闲空不成？”

“常通判论搬弄是非之能，真当大才，万不是我一区区道姑所能及也。”

梁晓浅笑自嘲，话锋一转，瞥向蔡德，“敢问蔡知府，梁某可有说过，那养济院的孩童由镇魔司及湖州知府衙门对半处理？”

“够了。”蔡德沉声道，“那些孩童既要本知府来处理，这去处自非他们可选。”

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