因为阉党背后是皇权，附身其上丢面子不丢里子。而勋贵和文臣相互勾连，怕不是要造反，那是诛九族的大罪。

可问题在于，夏尊宝是什么，阉党还是勋贵？都能算，但都不那么名至实归。

因初二回过夏宅，此时回来只陪了一会儿老母亲，他便独自来到书房等候陈时。

一个丫头进来奉茶，却是个新面孔。

夏尊宝上位端坐，看向那个丫头说道：“抬起头来，可认得我？”

那丫头依言看过来，顿时吃惊不小：“公子是……小蓉大爷的好友？”

夏尊宝笑道：“我现在是他二叔。你被荣府撵出来，我让人将你买回，可以说西边出，东边进吧。”

“公子记得我？”丫头问。

“你叫茜雪，我在宝玉屋里见过你一次。还有，夏宅这边都称呼我小爷，在东府则叫我二爷”，夏尊宝接过她手中茶盏，却迟迟没喝。

茜雪百思不得其解，又不敢再问。

夏尊宝道：“你在荣府之时，和二太太比较亲近吧？”

茜雪倒也实诚，点头默认。

夏尊宝这才喝了她的茶，面无表情道：“往后宁荣两府与你无关，我在这边不常住，你就在太太屋里伺候。”

茜雪应是。

两人一时无话，夏尊宝从身后格架随手抽出一本书，翻开细看，原来是唐代欧阳询等人编纂的《艺文类聚》。

此书素有“唐代四大类书”之名，其中收录有东晋才女谢道韫的诗作，因而他想起另外一个人来。

大约小半时辰，书房外有人大声道：“国子监陈时公子来访。”

茜雪连忙上前打帘。

未几有位弱冠青年进来，身形清癯，蓝布衣衫边角泛白。

如此大雪天中，这人身上竟不着棉袄，脸上冻得铁青。

夏尊宝连忙招呼他在火盆边上坐了，让他驱驱寒气再说，回头又让茜雪端来滚烫茶水。

陈时接茶的手忍不住发抖，但面对茜雪时却微微一笑，士人风度犹在。

稍稍暖过身体，陈时忙着起身道：“姑苏陈时，见过夏公子。”

叙的是乡谊，而非彼此眼下身份，这位陈时当真有趣。

夏尊宝哈哈一笑：“所谓他乡遇故知，陈兄就不必客气了。”

陈时也不忸怩，自述门庭后便坐了回去，待饮过一口滚烫茶水后道：“不瞒公子，我身上最后二两银子，年前已经送了过来，是以窘迫至此，望公子勿怪。”

夏尊宝岂会在意。

古往今来多少将相起于微末，发于卒伍。

君不见孙叔敖举于海，百里奚举于市，都不罕见。

陈时能当面说出最后二两银子之事，足见其决绝坦陈，夏尊宝也不吝对他同等相待，“不瞒陈兄，你肯折节与我相交，确实令人感动。但此时我也拿不出高官厚禄来，只缺一位西席，陈兄可愿屈尊就任？”

“今儿来，我就做好了相伴公子的打算”，陈时答得半点不含糊。

夏尊宝问：“国子监的学业半途而废，岂不可惜？”

陈时道：“在下十六中举，如今已蹉跎九载。即便再怎么潜心修行，奈何佛不肯渡我，常言道人挪活，树挪死，所以在下想来公子这边碰碰运气。”

夏尊宝有些诧异：“我也不是什么参天大树，陈兄不担心错栖朽木？一时选择容易，只怕再回头时已是百年身。”

陈时直视夏公子良久，目中有奇异光芒，似兴奋，又似渴望。

最后他终于笃定道：“在下幼时师从家父，于面相占卜有些心得，若没看错的话，公子并非常人。”

夏尊宝愕然，继而和他相顾一笑。

他还非常人？俗得不能再俗的纨绔一个，陈时真是白瞎了一双眼睛。

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