这就是他生命的全部意义,也是他活着的全部价值。
但是不管他如何努力,如何坚持,一群人从北方千里迢迢来到保定,老天就是不给活命的机会,他还是不能够这伙孩子们找个活命的机会。
老族长难受地从门里走出来,站在外面的空地上,不停地摩挲着充当拐杖的木棒。他佝偻着高大的身躯,失神地望着城外流民们等待的方向。他已经老了,也更无能了……
“石头,你还是带着你娘离开吧。”沉默好久,老族长开口道:“别跟着大家伙去什么安新,到了那里也是死路一条。你这孩子有本事,爷爷我看在眼里呢,大家伙只可能给你拖后腿,离开我们你获得比谁都要好,爷爷只希望你能带走小玉,让她好好活,好好活。”
说着说着,老族长再也忍不住,就蹲在地上,低倾着白发斑斑的头颅,抹开了眼泪。
老族长一席话,使李毅随之落泪。
小玉就是老族长的命啊,他让自己带走小玉,就是抱着去死的心。天底下没有那个老翁不想看着儿孙承欢的,但是这个世道偏偏不允许,官府和大户都在把他们往死里逼啊。
李毅强忍住泪水,对老族长说:“族长爷爷,我知道你的心。但是不管怎样,我都不会走的,我给乡亲们发过誓的。”
老族长用粗糙的手掌揩去脸上的泪水,说:“你要想好,官府没按什么好心,去了安新不知道是死是活,你不想想自己,也要想想你母亲啊。”
提到母亲,李毅有些犹豫。他能够毫不犹豫的陪着乡亲们涉入险境,但是他不想让母亲有任何的闪失,这个女人,已经成为他最大的牵挂。
但是不管怎么样,带着母亲远走高飞,舍弃老族长和一众乡亲,李毅没有那份铁石心肠。
他对老族长说:“我娘最是通情达理,之前她受伤也得到过婶婶们的照顾,她会理解我的。而且,在我看来我等也没有到山穷水尽的地步。”
老族长闻言有些吃惊,问道:“还没到山穷水尽的地步?难道你有办法?”
李毅想了想,道:“入了安新有利有弊,族长爷爷之前所担心的,应当是粮食和贼匪。”
老族长点点头,道:“确实如此。老夫担心到时候我等耕种,官府却不发粮食,让我等活活饿死。而且安新靠近白洋淀,那里可是贼窝,一旦他们前来抢掠,杀人放火,我等怎能抵挡?”
这两点乃是最大的困难,一个解决不了,自己千余流民都将死无葬身之地。
李毅想了想,道:“族长爷爷说的极是。但是我刚刚听说李文升还要安置流民到安新,依我看来,至少下一批流民没来之前,他是不会中断我们的粮食。这样一来,我等少说也有大半月的口粮,足够周转。而匪患问题,在我看来编练的护卫还是有些战力,要是到时候再对剩余青壮多多训练,抵挡贼匪怕事不成问题,所以老族长不用过于担心。”
“只要有粮可以撑到秋收,有兵能够阻挡贼匪,我等就能在安新扎根。到时候安新百里沃土皆是我等田产,分发耕种,收获养家,就能够过上安稳日子。所以,安新定居并没有族长爷爷想的那般可怕。”
李毅一番介绍,老族长听了也觉得十分有道理,当下脸上忧虑顿时少了许多。
“今日回去,所有人都听从于你,要是谁敢不服,老头子第一个敲烂他的脑袋。”老族长心里有了生气,连说话也是火气十足。
李毅哈哈一笑,扶着老族长就要离去。
这时候突然有一人从厅堂走出来,叫住其三人。
李毅一看,正是刚刚在厅堂内多次为自己等人说话的王知县。
见了官员是要跪拜的,三人刚想见礼,就被王知县扶住。
“老丈,断断不可。你等艰苦,本官心里知道,但是本官人微言轻,不能帮助你等,本官惭愧啊。”王知县看着衣衫褴褛,如同乞丐的三人,眼眶发红道。
李毅三人都知道他是一个好官,看起这般动情,老族长也是老泪纵横,苦涩的道:“小人知道,小人都看在眼里呢。大人是一个好官,我等都感激大人的恩情啊。”
王知县平静心神,拉住老族长的手道:“你等放心,户籍很快就能办好,第一批粮食本官亲自去县衙库房筹齐。但是老丈要明白,如今官府也是不易,如今天灾频发,府中根本就没有多余粮食,非是我等不想救民,实在是没有钱粮救民啊。”
一个知县拉着灾民述说苦楚,这个看上去十分怪异,但是李毅明白,这个手段实在是高超啊。
刚才李文升所为实在是伤心,几乎不把流民当成人,这怎能不让人心寒和愤怒。若是带着这股愤怒去了安新,遭遇官府欺骗,恐怕会成为滔天恨意,酿成民乱,到时候流民成为流寇,保定府又生祸事。
王知县出来为的就是安抚他们三人,不让愤怒蔓延,也不想让保定府再生出祸事。
李毅虽然看破,但并不说出来,他知道,这个王知县也是为了大局着想。而且其这般做,也能让流民好受些。
“你等先去安新,等本官安排妥当,定会去看你们。”王知县松开老族长,送三人离开。
老族长则是千恩万谢,老泪纵横的离去。
一官一民,各有各的心酸,却谁也帮不了对方。这等无力感,又能如何啊?
李毅上前搀扶住老族长,看着他两步一回头的回视府衙,不由微微叹息。
百姓遭了灾,所有的希望都寄托在官府身上,就算有李文升这种官员辜负他们的期望,把他们当成猪狗不如,但是只要有王知县这种官员在,百姓还是愿意信任官府,并且期待官府变好的。
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