正当肖恩低头看向脚下那逐渐燃起的柴堆，随后闭上眼睛等死的时候。

“铛”

一声钟响传入了他的耳朵。

这声钟响从黑夜中由远及近，犹如在平静的湖面中投入一块石头，在黢黑的夜空中泛起一阵涟漪。

围在镇口的人们起初还没有注意到这第一声钟响，他们的注意力要么在那个康慨激昂的白袍子身上，要么就是在盯着十字架上那个一丝不挂的黑人。

“铛”

又是一道钟声，这次的声音更加清晰，紧接着，每隔两秒，后续的钟声接踵而至，给镇口这充满宗教仪式的景象平添了一份中世纪的神秘。

众人开始东张西望，而还在演讲的白袍子也停了下来，他们都在寻找钟声的来源。

这个镇子上没有钟楼，只有教堂有一个小小的钟塔，

钟声是从教党的方向传来的。

党徒中为数不多的老人中，有些下意识地从袍子下面掏出了自己的怀表，他们一时间有些恍忽，以为自己身在费城或者欧洲的哪个城市。

在那里，这些钟声可能是报时的。

可钟声一声接着一声，和时间完全对不上。

这座小镇的教堂，也从来没有敲钟报时的习惯。

这座教堂敲得最多的，是丧钟；而在半夜敲响的丧钟，在这个镇子里闻所未闻。

白袍子一时间不知说什么好，他下意识地看下了身后背着吉他的托马斯。

虽然之前在其他不重要的场合，比如在下面的村子里宣讲，他曾客串过党魁的替身，但在如此大的场合当主替，今晚上还是第一次，遇到这种事情，他有些无所适从。

托马斯也没有责怪他，因为他的注意力，并没有在自己的替身身上。

他看向了镇口最高的建筑，一座大型畜棚的顶上，那里站着一个人。

他穿着一件黑色的神职人员长袍，在黑夜中，如果不注意看得话，根本无法发现。

他上半张脸，隐藏在兜帽的阴影之中，而他棱角分明的下半张脸，在下面火光地照射下若影若现。

他的胸口佩戴着一个看上去是银制的十字架，被火光映照的闪闪发光。

这座畜棚属于镇子的牲畜交易所，是镇子里平常交易牛、马、羊等的地方，因为味道非常大，所以建在了镇口靠外的地方。

这座畜棚至少有两层楼那么高，而且外面没有下脚的地方，不知道这个人是怎么神不知鬼不觉爬上去的。

“愚昧的人啊！”

一声沉重的叹息从黑袍的口中传了出来。

“你们献出了自由！献出了信仰！献出了灵魂！所获得的，只是不过精神上的被奴役！”他矗立在屋顶上，犹如一尊凋像，俯视着下方的众人。

人群纷纷被来自头顶的声音吸引了，他们的目光转向了畜棚顶。

“旧约《约伯记第三十一章中记载了主的言语，他说，‘造我在腹中的，不也是造他吗？将他与我抟在腹中的，岂不是一位吗？’。”

“当上帝审判时，该如何作答？人人生而平等！”

……

黑袍在屋顶口若悬河，引经据点，从圣经中的故事到流传在美国西部的故事寓言。

他张开了双手，宽大的袍子犹如一只大蝙蝠，他将手摊开，拥抱着天空中不存在的“主”，一副悲天悯人的样子。

下面的人们听得入神，他们中大部分人多半是文盲，不过《圣经中的很多故事还是知道的。

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