贾蓉说完，乾明帝开口道：“管仲曾将人分为士、农、工、商四阶，分级而治之。阶级一词，你用的很好。然只有背叛阶级的个人，而没有背叛阶级的阶级，此做何解？”

“回陛下，是利益。先秦《六韬引谚》中讲，天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。如我等勋贵，为统治阶级。享受富贵、地位和常人不可求的机遇，此皆陛下所赐也。为了这些权利，勋贵也一定会牢牢依附于陛下身旁。”

“嗯，不错，继续。”乾明帝点了点头，开口道。

贾蓉斟酌片刻，说道：“残明第二大疾则是经济崩溃。在草民看来，明朝自立国起，就注定会经济崩溃。”

“然，经济崩溃其中又涉及到很多，如阶级相争、土地兼并……”

“明朝立国之初，有田约八亿五千万亩，田赋三千万石。宣德时期，江南抗议税收过高，宣德皇帝减免江南税收三百万石，自此，明朝一年田赋约为两千七百万石。草民曾算过，此田赋税率约为百分之三，甚至比汉朝时期的十五税一还要低一半。”

“按理说，这样低的赋税，百姓必然是安居乐业，国家应当蒸蒸日上，观史却又并非如此，何也？”

“受限于气候，如有灾害，百姓欠收，为了生计，必然要拖欠田赋。地方官员为了名声，也要朝廷减免赋税。而朝廷出于赈济、安稳民心以及实际的收税阻力，免不得要减免一些赋税。这一来一回间，地方便有了积欠，国家就有了亏空。”

“还有，一旦出现天灾，必然导致土地兼并。本来需要缴纳田赋的农民，丢失了自己的土地，成为流民。而大户们各种黑箱操作，逃税、避税。这必然导致明朝的税收达不到账面上的数目。”

“除了田赋，便是商税。明初，明太祖有言，商税，三十而取一，过者以违令论。此税在草民看来，收的太低。”

“而且明朝的收商税的能力极其低下，一是无核定的明目，二则是朝中为官者，多为商人子弟或与商人相互勾结者。”

“科举取士，士子需要时间学习，必然导致家庭缺少主要劳动力。再加上笔墨纸砚价值不菲，是故商人之子相比较于常人，更易取得功名。到后期，商人甚至主动资助家境贫寒，却有天分的士子。等到这些士子鲤鱼跃龙门，为官以后，又会回报商人。”

“而且，官僚集团在积累财富的方式上也早与古时不同。由囤积土地，转向投资商业。可以说明朝的大部分文官已经成了商人阶级的代表。如此，国家则收不上税。”

“田赋收不足，商税收不上。是故，明朝必亡于经济崩溃。”

贾蓉讲完，乾明帝陷入沉思。

贾蓉坐在椅子上，眼观鼻，鼻观心，不发一言。可心中却明白乾明帝为何沉思。

实在是因为大乾现在的状况，与贾蓉所说的太像了，不，简直是一模一样。毕竟，大乾从根本上论，本就是从明朝身上长出来的，一脉相承。

乾明帝思索了好一会儿才镇定下心神，开口问道：“既然如此，如何解？”

贾蓉拱手道：“对内，清查田亩，拟定商税。对外，抢夺土地，开展商贸。”

“清查田亩，可知我大乾有多少田，田在谁人手中，让其按田亩数缴纳田赋。且十年、十五年当再次清查，如此一来，可保田赋只增不减。”

“拟定商税，可为大乾再增收入。草民曾闻，大乾之粮商，于江浙一带收粮，一石粮收价约四百文，若运到缺粮地区，这一石粮，可售价一两纹银。若是天灾年间，粮商囤积粮食，则粮价甚至可到四两。如此暴利，岂能不为国缴税？”

“草民亦闻，佛郎机人、谙厄利亚人，开商船航行于大海之上，贸易世界。一精美瓷器，在大乾，不过售价几两纹银，而他们运回本国，却可贩卖百金以上，如此暴利，岂能不收他们的税？”

“抢夺土地……”

“开展商贸……”

……

贾蓉一番长篇大论，震惊了乾明帝。此时距离他进宫已经过去了快半个时辰，也到了用午膳的时间，乾明帝便道：“传菜上来，就在这勤德殿用，贾蓉一起。”

等到一顿饭用罢，便该说外寇入侵了。

饮了口戴全送上来的参茶，贾蓉洁了洁口，继续语不惊人死不休，道：“草民有一言，可保外寇永不侵入。”

此时乾明帝已经完全折服于贾蓉的高谈阔论之下，忙道：“快说。”

“以武力摧毁他们的抵抗，以经济俘虏他们的人民，以文化覆盖他们的根本。尺进寸取，永世不竭。如此行事，则天下无处不为大乾也。”

贾蓉这番话一出，一旁的戴全打了个抖，乾明帝也陷入了狂热之中，半饷后，才长出了一口气，道：“贾蓉真乃大才也。”

说完，乾明帝也没有问如何做，贾蓉自然也没有说，因为他们都知道，以大乾现在的国力，还无那等能为。

等到乾明帝又问了些细节，贾蓉一一回答后，乾明帝取过案上一本奏章，让戴全递给贾蓉。

贾蓉打开一看，竟是他舅舅，辽东总兵周孟武的奏章，奏章上言道：今岁大旱，北部察哈尔、达奇颚尔人结众南下，似有犯边之心，请求朝廷增补军械、粮草，以待备战。

贾蓉看完，乾明帝问道：“你有何看法？”

“草民不通军事，不敢妄言。但就以奏章上来说，察哈尔等犯边已是必然。他们需要削减人口，抢夺粮食。”贾蓉回道。

“嗯。”乾明帝点了点头，说道：“你有天才，国子监中如你者一个也无，再去也无甚进益。孤决定派遣你去往辽东一趟，押运粮草，也长些见识，你可愿意。”

贾蓉闻言，跪倒在地叩谢皇恩。

“你如今还未加冠，也无字。朕便在这里赐你字。蓉者，一作富贵解，一作芙蓉解。你已是国公府嫡子，自然富贵至极。便作芙蓉解吧。芙蓉者，一名木莲花，一名拒霜花。如此，你之字便为拒霜吧。”

贾蓉闻言，再度叩谢皇恩。

而后，乾明帝又赐给贾蓉两个身高力壮的龙禁尉作为随从，便让他出了宫。

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